> А как раз в XIX в. никаких стратегических задач перед флотом не ставилось вообще.

Ставилась. Как раз с середины XIX века перед русским флотом впервые появилась стратегическая задача: обеспечить неприятности Англии, мировому морскому гегемону. Не отбиться от него у своих берегов -- а угрожать ему в его вотчине, Океане.

Насколько были использованные средства адекватны решению этой задачи -- вопрос другой. Но надо помнить, что задача была не победить Англию, а именно угрожать ей таким ущербом, чтобы делал конфликт с Россией невыгодным и слишком затратным.